Indiferent ce s-ar intampla la prima dezbatere electorala prezidentiala republicana de miercuri, indiferent de dezvaluirile care apar, indiferent de prastii si sageti aruncate si oricine este declarat castigator, un lucru este cert: va exista un moment viral sau doua; o riposta care devine meme.
Personalul campaniei va urmari. Si inainte de a putea spune „in floare” sau „prea sincer”, va ajunge pe un tricou din magazinul unui candidat.
In zilele noastre, politica de retail are un sens cu totul nou. Intr-un moment al ciclului electoral in care candidatii sunt disperati sa se distinga si au doar cateva minute pe scena pentru a face acest lucru, a fi capabil sa ofere un zgomot care va continua prin swag este un avantaj cheie.
Inca de la inaugurarea lui George Washington, alegatorii au participat la procesul electoral prin intermediul marfurilor. Pe atunci, nasturii comemorativi fantezianti erau cusuti pe haine (si erau, in mare parte, accesibili doar celor instariti).
De-a lungul anilor, „magazinul” – de fapt o modalitate alternativa pentru candidati de a obtine donatii de mici dolari si de a adauga la baza lor de sustinatori facand apel la cultura consumatorului – a crescut in importanta pe masura ce tehnologia ne-a transformat capacitatea de a face lucruri, de a vinde lucruri si datele mele. Acum, aproape de indata ce concurentii la presedintie isi declara candidatura si site-urile lor intra in functiune, magazinele intra in direct cu ei.
„Este una dintre cele mai mari schimbari din ultimii 20 de ani”, a spus Ron Bonjean, strateg republican si fondator al ROKK, o firma de afaceri publice.
Dupa lucrurile lor, ii veti cunoaste. Sau cel putin stiu ceva despre strategia lor. Nu mai sunt doar autocolante si sepci de baseball cu numele unui candidat si anul electoral, ci un flux in continua evolutie de produse special create.
Si din aceasta cauza, prin marfa lor gasesc si noi modalitati de a te cunoaste.
Ofertele magazinelor din campanie au devenit, in esenta, teste Rorschach pentru electorat: ce cumpara oamenii, sloganurile care le fac sa curga sucul de cumparaturi, ajuta la determinarea modului in care candidatii isi vand ideile.
„Este o modalitate de a testa modul in care candidatii se comercializeaza si modul in care oamenii raspund la asta”, a spus Claire Jerry, curator de istorie politica la Muzeul National de Istorie Americana al Smithsonian, care cercetase peisajul la Targul de Stat din Iowa.
Acesta este motivul pentru care ofertele magazinelor din campanie devin atat de, ei bine, personalizate, cu atat mai bine sa-si puna propria intorsa pe conversatia populara. Nu cea care se desfasoara despre politica in randul capetelor vorbitoare, ci cea care are loc pe Instagram, X (platforma cunoscuta anterior ca Twitter) si TikTok. Este o tendinta de buna credinta.
Pregateste-te pentru Revolutie
Tocmai la timp pentru dezbatere, echipa lui Vivek Ramaswamy si-a redenumit fluxul de produse principal (ofera aproximativ 65 de SKU-uri in total, asa cum sunt numite unitatile de stocare ale unui articol) pentru a se indeparta de concentrarea sa initiala pe trezire sau anti-trezire, pentru o noua tema „Revolutii”, inclusiv ceea ce Tricia McLaughlin, un consilier principal pentru campanie, a numit literatura si sloganuri de campanie „in stilul Thomas Paine”, cu scenariu din secolul al XVIII-lea si tonuri sepia.
La targul din Iowa State, Nikki Haley (aproximativ 70 de SKU), care a avut un mare succes cu produse care prezinta sloganul „In Her Prime” – o referire la comentariul mult criticat al lui Don Lemon ca a depasit apogeul – si-a modelat „Subestimati-ma , asta va fi distractiv” tricoul, care a devenit propriul sau punct de discutie.
Doug Burgum, guvernatorul Dakota de Nord (aproximativ 40 de SKU), are „Doug Who?” camasi, jucandu-si statutul de nefavorabil. Cand Casey DeSantis a purtat o jacheta de piele cu un aligator pe spate suprapus peste o harta a Floridei cu cuvintele „Where Wake Goes to Die” pe ea, imaginea a devenit virala – si a ajuns pe un hanorac cu fermoar sfert din magazin. Campania DeSantis se lauda ca este cea mai rapida vanzare dintre cele peste 70 de produse.
Si cand a fost deschis rechizitoriul federal impotriva lui Donald Trump si a inclus un citat din partea domnului Trump care l-a numit pe Mike Pence „prea cinstit” pentru a insista ca nu exista o baza constitutionala pentru respingerea voturilor electorale lui Biden la alegerile din 2020, campania Pence a sarit pe fraza si a facut din aceasta piesa centrala a magazinului sau.
Acest tip de reactie rapida „va permite sa intalniti oameni acolo unde se afla, mai degraba decat sa incercati sa-i trageti acolo unde va aflati”, a spus doamna McLaughlin. (Fenomenul „Dark Brandon”, pe care echipa presedintelui Biden l-a insusit cu mare succes, este un prim exemplu.)
Se poate spune ca locul in care oamenii se afla – in mijlocul culturii anularii, inchisi in propriile camere de ecou din retelele sociale – nu este cel mai pozitiv loc, iar transformarea acestuia in marfa este o miscare cinica de a exploata factionismul nostru si mentalitatea noi-contra-ei. Dar apoi, moda este adesea locul unde cultura si politica se intalnesc. Swag doar face evident.
Intr-adevar, magazinul a devenit atat de esential pentru campanie, incat la scurt timp dupa ce un grup de strategi republicani a creat WinRed, platforma digitala de procesare a donatiilor a partidului, in 2019, a inclus sprijin pentru deschiderea de vitrine disponibile gratuit pentru fiecare candidat. Acest lucru a ajutat la stergerea oricarei bariere de intrare pentru o campanie care poate sa nu aiba operatiunile complexe necesare pentru a proiecta, aproviziona, produce si distribui produse. (Democratii au o entitate similara, ActBlue, din 2004.)
Fiecare candidat republican care s-a calificat pentru dezbaterea de miercuri seara foloseste WinRed pentru magazinul lor, cu exceptia lui Chris Christie, candidatul rar, republican sau democrat, pentru a nu avea un magazin, considerandu-l ca o pierdere a resurselor de personal. Donald J. Trump, care s-a calificat pentru dezbatere, dar a decis sa nu se prezinte, foloseste si el platforma.
WinRed isi verifica vanzatorii recomandati, cum ar fi Ace Specialties, „cunoscuti pentru fabricarea palariei MAGA” si Merch Raise, permitand candidatilor sa declare ca produsele sunt „fabricate in SUA” Si toti functioneaza pe un model drop-ship, ceea ce inseamna ca produce articole numai dupa ce sunt comandate, astfel incat campaniile pot testa cate modele doresc, fara cheltuiala de a detine inventar.
Acest lucru a permis campaniilor sa fie ultra-responsive la momentele de interes si sa le transforme in arme pentru propriile lor scopuri. La urma urmei, site-uri precum Redbubble si Etsy si-au construit afacerea pe exploatarea viralitatii, inclusiv a momentelor politice virale. De ce nu ar trebui protagonistii insisi sa profite de pe urma da-i-a dintre publicitate si produs? Ca sa nu mai vorbim de exploatarea dorintei noastre de lucruri.
Citirea frunzelor de marfa
„Oamenilor le place sentimentul tangibil de a participa la o campanie”, a spus doamna Jerry, de la Smithsonian. Si am devenit conditionati sa apreciem achizitia.
„Daca cineva doar intreaba daca vrei sa donezi, s-ar putea sa spui nu”, a continuat doamna Jerry. „Dar daca poti sa-ti iei un tricou?” Tim Scott a trimis chiar e-mailuri directe in care ii intreaba sustinatorii ce „piesa noua de marfa Tim Scott” ar dori sa vada. (Sosetele sunt cam distractive.)
Produsele transforma indivizii in panouri publicitare intr-un ciclu de satura de cumparaturi si sprijin public. „Cand vezi oameni dintr-o multime identificati ca fiind de partea ta, creeaza un sentiment de entuziasm”, a spus doamna Jerry. Un caz concret, oceanul de sepci rosii de baseball de la mitingurile lui Trump, care transmite un mesaj vizual care este, pentru multi din mediul nostru actual, mai convingator decat orice sondaj.
Si mai semnificativ, produsele comerciale le permit candidatilor sa vada ce rezoneaza cu alegatorii si sa isi ajusteze mesajul in consecinta, la fel ca un focus grup. Cand cumparati niste produse, ii oferiti unui candidat nu doar banii, e-mailul si adresa dvs., ci (indiferent daca va dati seama sau nu) informatii psihografice care pot fi folosite pentru a-ti geo-tinti mailingurile si reclamele. Cu cat ofertele sunt mai variate, cu atat obtin mai multe informatii.
Daca cumparati, sa zicem, o palarie camo din magazinul Burgum, s-ar putea sa va aflati brusc pe partea care primeste o multime de informatii despre al doilea amendament. Daca cumparati un costume pentru copii „Joe Biden Makes Me Cry” de la magazinul DeSantis sau un tricou „Mamas for DeSantis”, este posibil sa fiti inundat de informatii despre batalia pentru programele scolare si avort. Daca cumparati un tricou „Faith” de la Tim Scott, este inteles ca un semnal ca va pasa de libertatile religioase.
Exista o singura problema: usurinta de creare a magazinului realizata de WinRed, in care magazinul fiecarui candidat este alimentat de aceeasi platforma, inseamna ca toate arata aproape la fel.
Pana la structura (patru patrate orizontale de produse), schema de culori (rosu, alb si albastru, duh, cu niste gri, negru, alb si roz introdus pentru buna masura) si trunchiul dolofan de bebelus descris in fiecare pisica, sau trunchiurile generice ale femeilor si barbatilor, toate care seamana cu oameni falsi generati de inteligenta artificiala dintr-un inima foarte blanda. Poate face ca trecerea de la un magazin la altul sa fie un pic ca si cum ati intra in Twilight Zone.
Si, avand in vedere nevoia de a iesi in evidenta din multime, a avea o vitrina care arata exact ca a celuilalt tip – si este populata cu aceiasi roboti ca si a celuilalt tip – poate parea, de asemenea, mai putin decat ideala.
„Nu cred ca observa nimeni”, a spus domnul Bonjean, strateg (nu lucreaza pentru niciunul dintre candidati). Ceea ce poate fi adevarat pentru cei deja hotarati, dar avand in vedere stadiul incipient al ciclului campaniei, oricine… um, cumparaturi pentru un candidat si vizitand site-urile ar putea avea o parere diferita.
Totusi, realitatea actuala a condus la o situatie in care, a spus domnul Bonjean, nu numai ca campaniile sunt pregatite sa sara pe orice tip de linie care se poate traduce cu usurinta in produse, dar, de asemenea, probabil ca le vor ajuta, generand glume in dezbatere. raspunsuri, cu atat mai bine sa pornesti un nou ciclu de plasare a produselor politice.
„Nu credem ca va disparea vreodata”, a spus doamna Jerry.
Urmariti-l miercuri si apoi vedeti ce sentimente ajunge pe maneci, sosete sau cureaua ochelarilor de soare, care va ajunge in curand la un alegator din apropiere.
