SUA au eliminat malaria in 1951. Cum o poate mentine sub control acum?

Tantarii pe care ii foloseau pentru a studia medicamentele experimentale pentru malarie au dezvoltat o problema neplacuta: deveneau rezistenti la parazitul, plasmodium, care provoaca boala antica.

„Trebuia sa punem in functiune aceasta testare cat mai curand posibil”, a spus dr. Janneth Rodrigues, liderul stiintific al GSK pentru cercetarea si dezvoltarea medicamentelor de sanatate la nivel mondial. „Asa ca am incercat sa aflam motivele acestei pierderi de susceptibilitate.”

S-a dovedit ca tantarii adaposteau o bacterie care secreta o substanta chimica care inhiba dezvoltarea parazitilor. Aceasta a insemnat ca echipa a trebuit sa inchida colonia in scopul cercetarii noilor medicamente impotriva malariei – dar i-a condus si la o noua modalitate potentiala de a combate malaria.

Descoperirea, publicata luna aceasta in revista Science, este acum testata in continuare in studii de teren in Burkina Faso, a spus Rodrigues. Speranta este ca bacteria, Delftia tsuruhatensis TC1, ar putea deveni intr-o zi un „instrument de utilizare potentiala impreuna cu strategiile existente pentru a obtine eradicarea globala a malariei”, au scris ea si coautorii ei in lucrarea lor in Science.

Abordarea este una dintre cateva tehnologii noi dezvoltate in lupta de secole a umanitatii cu bolile transmise de tantari. Alte abordari recente includ modificarea genetica a insectelor astfel incat sa nu poata produce descendenti viabili sau chiar programarea lor cu o tehnologie cunoscuta sub numele de unitatea genetica care le-ar sterge intreaga populatie.

Sunt necesare instrumente noi. Se estimeaza ca malaria ucide aproximativ 600.000 de oameni in fiecare an, in principal copii mici din tarile din Africa, unde boala este endemica. Este atat de greu sa lupti acolo, spune dr. Carolina Barillas-Mury de la National Institutes of Health, ca povara bolii este greu de imaginat pentru oamenii care nu o experimenteaza.

„In zonele extrem de endemice, cand vine sezonul ploios, rata infectiei este de 300%”, a spus Barillas-Mury, seful Laboratorului de Malarie si Cercetare Vectoriala de la Institutul National de Alergie si Boli Infectioase. Asta inseamna ca „toata lumea din acel oras va avea trei episoade de malarie in fiecare an. … Vindeci un grup, iar apoi ceilalti se infecteaza. Nu se termina niciodata."

Este o poveste diferita in tari precum Statele Unite, motivul pentru care rapoartele despre opt cazuri de malarie dobandite la nivel local aici in aceasta vara, primul in doua decenii, au adus asigurari din partea oficialilor din domeniul sanatatii publice.

„Riscul este foarte scazut”, a declarat pentru CNN dr. Peter McElroy, seful filialei malariei din cadrul Diviziei de boli parazitare si malarie a Centrelor pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din SUA. Aceste cazuri, semnalate in iunie, nu au dus la o raspandire mai larga, a subliniat McElroy.

Vineri, un caz separat, dobandit la nivel local, a fost identificat in Maryland. Noul caz implica parazitul Plasmodium falciparum, care poate provoca boli mai severe decat tulpina din cazurile din Florida si Texas, P. vivax.

Cifrele din SUA nu au fost intotdeauna atat de scazute.

Te-ar putea interesa si: Cum arata cancerul de san?

In 1935, a spus McElroy, au existat 100.000 de cazuri de malarie in SUA. Intr-un efort de a-si limita impactul in sud-estul SUA in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, in special in jurul bazelor de antrenament militar, SUA au creat Biroul pentru Controlul Malariei in Zonele de Razboi in 1942.

Mai tarziu, acesta a devenit Centrul de Boli Transmisibile, precursorul CDC de astazi. Intrucat Sudul a avut cea mai mare transmitere a malariei, centrul avea sediul in Atlanta, unde se afla si astazi CDC.

Instrumentele folosite pentru a-l controla acum, desi sunt imbunatatite, adera la multe dintre aceleasi principii.

Lucrarea apoi „s-a concentrat atat pe prevenire, cat si pe tratament”, a spus McElroy, „pentru ca am vrut ca programul sa se adreseze atat tantarilor, cat si parazitilor”.

Eforturile de prevenire au inclus drenarea corpurilor de apa statatoare pentru a elimina locurile in care se inmultesc tantarii si asigurarea de ecrane pentru casele oamenilor, a spus dr. Daniel Markowski, consilier tehnic al Asociatiei Americane pentru Controlul Tantarilor. SUA au eliminat malaria in 1951.

„Ceea ce au fost capabili sa faca la sfarsitul anilor 1940 si ’50 a fost sa suprime populatia atat de scazuta incat nu au mai putut transmite eficient malaria”, a spus Markowski. „Dar ei nu au eradicat toti tantarii Anopheles.”

Peste 200 de tipuri de tantari traiesc in SUA continentale, conform CDC, iar aproximativ 12 poarta microbi care pot imbolnavi oamenii. Multe au caracteristici diferite: unde se reproduc, cand ies sa muste si cat de departe pot calatori.

Anopheles, care poarta parazitul care provoaca malaria, tind sa fie „foarte prolifici, foarte agresivi care musca oamenii”, a spus Markowski. Se gasesc in SUA, hranindu-se la amurg si in zori, uneori capabili sa calatoreasca chiar si mile pe zi pentru a gasi o masa, a explicat el.

In judetul Sarasota, Florida, unde sapte dintre cele opt cazuri dobandite local au fost identificate in aceasta vara, continutul de malarie este inca o chestiune de a viza tantarii, atat ca adulti, cat si in stadiul larvar. Echipele de control al tantarilor spun ca au pulverizat peste 470 de mile cu pesticide care vizeaza tantarii adulti folosind camioane pe timp de noapte si au vizat mlastinile si canalele cu asa-numitele larvicide pentru a le opri mai devreme in ciclul lor de viata.

O diferenta majora in eforturile de control acum, comparativ cu acum 70 de ani: atunci, munca a inclus si pulverizarea suprafetelor interioare ale caselor cu insecticid, in special DDT, a spus Markowski - o substanta chimica rar folosita acum din cauza impactului daunator asupra sanatatii si asupra mediului.

„DDT a fost standardul pentru o perioada de timp”, a spus Markowski. Aplicatiile in interior, precum si in exterior, folosind camioane si avioane, „au suprimat suficient de mult populatia de tantari pentru a putea elimina malaria”.

Dar pentru ca tantarii anopheles persista in SUA, la fel si riscul de transmitere. Si in fiecare an, aproximativ 2.000 de cazuri de malarie legate de calatorii sunt diagnosticate in SUA, spune CDC.

Inainte de aceasta vara, transmisia locala nu a fost detectata din 2003, cand au fost gasite opt cazuri in comitatul Palm Beach, Florida, un istoric pe care McElroy de la CDC il atribuie in parte detectarii puternice a cazurilor.

„Cand oamenii se intorc dintr-o tara in care se transmite malaria si incep sa dezvolte simptome, se prezinta la sistemul de sanatate”, a spus el. „Acel caz este diagnosticat si tratat in cele din urma, iar acel caz este apoi raportat initial departamentului de sanatate al judetului si departamentului de sanatate de stat si, in cele din urma, la CDC.”

Te-ar putea interesa si: Cum sa inversezi daunele pe care sedentarismul i le-a provocat copilului tau

Poate fi dificil pentru un furnizor de servicii medicale din SUA sa stie sa suspecteze malaria; simptomele sale includ febra, frisoane, dureri de cap si oboseala. Parazitii plasmodium care il provoaca infecteaza celulele hepatice si celulele rosii din sange, iar boala poate fi tratata cu medicamente care le ucid.

Daca nu este tratata prompt, malaria poate provoca boli severe. In fiecare an, inainte de pandemia de Covid-19, aproximativ 300 de persoane din SUA au dezvoltat malarie severa si cinci pana la 10 persoane au murit in fiecare an, potrivit datelor CDC.

Este nevoie de cateva lucruri ca sa se ia in considerare un focar local de malarie, spune CDC: Cel mai recent pacient tratat nu mai are paraziti in sistemul lor capabili sa infecteze un tantar, orice tantar posibil infectat de acel pacient a murit si nici un nou tantar. pacientul a fost depistat. In total, aceasta este de obicei aproximativ opt pana la 10 saptamani dupa terminarea tratamentului.

Si, desi instrumentele sunt mai bune acum, Markowski de la AMCA a spus ca exista cateva lucruri care ar putea ingreuna combaterea malariei: controlul modern al tantarilor este de obicei un efort foarte local, foarte puternic in state precum Florida si New Jersey, a spus el si „ mai mult un amestec” in altele. Acesta nu seamana deloc cu efortul federal realizat in anii 1940.

Markowski a mai sugerat ca scepticismul crescut in ceea ce priveste eforturile de sanatate publica, in special dupa pandemia de Covid, prezinta un nou obstacol.

„Una dintre cele mai mari provocari ale noastre este cum sa convingem oamenii ca incercam sa ajutam si este in interesul nostru daca avem vieti fara boli si ne putem bucura de lumea in care traim”, a spus Markowski.

Totusi, el si alti experti au spus ca transmiterea locala a malariei nu reprezinta o amenintare majora pentru sanatatea publica in SUA.

„In Statele Unite, ceea ce ingrijoreaza mai multi oameni sunt infectiile virale”, a spus Barillas-Mury de la NIH. „Zika sau dengue, lucruri de genul”.

Impotriva acestor boli, raspandite de tantarii numiti Aedes aegypti si Aedes albopictus, abordarile includ tehnologii mai noi, similare studiului cu bacterii Delftia publicat in aceasta luna in Science.

Intr-adevar, o parte a proprietarului Google, Alphabet, are un proiect numit Debug care foloseste o bacterie numita Wolbachia la tantarii masculi care ii face incapabili sa aiba descendenti.

O companie numita Oxitec creste tantari masculi cu o „gena autolimitata” care interzice urmasilor sa supravietuiasca pana la varsta adulta. Ambele abordari folosesc tantari masculi pentru ca nu musca. Oxitec spune, de asemenea, ca lucreaza la aplicarea abordarii tantarilor anofeli si pentru controlul malariei.

Abordarea bacteriilor Delftia trebuie inca sa treaca prin teste suplimentare, a spus Barillas-Mury, dar ea a remarcat ca poate contribui la mai multe instrumente decat oricand pentru a reduce rata malariei.

„Am parcurs un drum lung”, a spus ea. „Sunt mai optimist ca niciodata; parea absolut imposibil cand am inceput acum 30 de ani... dar cred ca acum avem multe optiuni. Si cred ca toti vin impreuna.”